F.W. Murnau und Robert Flaherty schufen ein Meisterwerk, das dramatisches Erzählen gekonnt mit ethnografischer Beobachtung verbindet. Vor der atemberaubenden Kulisse der Südsee folgt die Handlung zwei jungen Liebenden, die es wagen, kulturelle Gesetze herauszufordern. Ihre Flucht vor heiligen Verboten verdeutlicht den universellen Konflikt zwischen persönlichem Begehren und gesellschaftlicher Autorität.